Рекапитуляции — одно из элементарных проявлений наследственности

Хорошо известно, что даже особи одного и того же вида животных сильно варьируют в своих гистологических признаках; достаточно вспомнить индивидуальные колебания в распределении кар-диальных желез пищевода и брунперовых желез кишечника у человека, в цитоархитектонике коры большого мозга, в толщине и прочности эпидермиса и дермы, в характере пигментации кожи, волос, радужины и т. п. Не менее варьируют эмбрионы одного и того же вида в отношении процессов гистогенеза: одни и те же гистогенетические процессы могут у различных зародышей данного вида отличаться как временем и последовательностью наступления, так и скоростью протекания, а равно и топографической локализацией Таким образом, принадлежность особей к определенному виду не означает тождества между ними в отношении гистологических особенностей и хода гистогенетических процессов; и тем не менее известное единство между ними как в смысле гистологических особенностей, так и в смысле общего хода гистогенеза — налицо. То же самое можно сказать и в отношении разных видов одного рода, разных классов одного типа и т. д. при определенных отличиях сохраняется известное гистогенетическое единство, основанное на общности свойств клеточного материала и закономерностей его развития. Гистогенетические рекапитуляции (зародышевые сходства) и есть частное проявление этого единства, они принципиально не отличаются от гистологических сходств между родственными взрослыми организмами. Поскольку филогистогенез есть исторический ряд меняющихся эмбриогистогенезов, постольку нет ничего удивительного в параллелизме между этими двумя процессами, в явлении рекапитуляции.